Luuk de Vries wint eerste Dick Swaab Award

De Dick Swaab Award 2024 is toegekend aan dr. Luuk de Vries, promovendus van het Nederlands Herseninstituut, voor zijn uitzonderlijke bijdragen aan het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer. De jury van de award prijst hem als een excellente wetenschapper met een indrukwekkend cv en een sterke wetenschappelijke reputatie.

Luuk de Vries heeft onderzoek gedaan in een bijzonder cohort: breinen van mensen die wel de alzheimer-pathologie vertonen maar geen cognitieve achteruitgang. Dit unieke onderzoek biedt nieuwe inzichten in hoe sommige mensen bestand blijken tegen Alzheimer. Zijn werk ondersteunt de bekende stelling van prof. dr. Dick Swaab: ‘Use it or Lose it’.  Zijn resultaten zijn veelbelovend en vormen een uitstekend voorbeeld van hoe waardevol postmortem humaan hersenmateriaal kan zijn voor wetenschappelijk onderzoek.  Uit het onderzoek is voor de eerste keer een moleculair mechanisme ontrafelt dat bij mensen het afweren van de ziekte van Alzheimer kan verklaren. Een bepaalde groep hersencellen, astrocyten, maakt meer anti-oxydanten aan wat een beschermende werking heeft op het brein.

Naast zijn wetenschappelijke prestaties heeft De Vries zich intensief ingezet voor public outreach. Zijn onderzoek heeft brede media-aandacht gekregen, wat terecht is gezien de maatschappelijke relevantie van zijn werk. Weerbaarheid tegen de ziekte van Alzheimer is een onderwerp dat velen raakt. Zijn unieke combinatie van wetenschappelijke excellentie en maatschappelijke betrokkenheid maakt hem een inspirerend voorbeeld binnen het hersenonderzoek.

De Dick Swaab Award werd uitgereikt tijdens het symposium Ons Kwetsbare Brein, dat op 18 december in Amsterdam plaatsvond ter ere van de 80e verjaardag van prof. dr. Dick Swaab. Tijdens het symposium werd stilgestaan bij Swaabs indrukwekkende carrière en de impact van zijn wetenschappelijke werk.

De jury van de Award en het bestuur van Stichting Vrienden van het Herseninstituut feliciteren dr. Luuk de Vries van harte met deze welverdiende erkenning!

Noot voor de redactie, niet voor publicatie:
Voor informatie kunt u contact opnemen met Deborah Alfarez via 06-50063821 of d.alfarez@nin.knaw.nl. Tevens zijn Dick Swaab en Luuk de Vries beschikbaar voor interviews.