Heimel Groep

De structuur van de hersenschorsDe hersenschors, een onderdeel van de grote hersenen, is het gebied waar informatie uit de rest van het lichaam wordt ontvangen, geanalyseerd en geïnterpreteerd, en vervolgens omgezet in gedachten, spraak en handelingen. is opvallend gelijk in alle zoogdieren. Er zijn kleine verschillen in de dikte, de lagen, de zenuwceltypes en de connectiviteit, maar het gebruikt overduidelijk hetzelfde schema.

Dat dezelfde structuur spraak, zicht, tast en alle andere vormen van zintuiglijke informatie kan verwerken, suggereert een circuit met ongelooflijke aanpasbare kracht om gegevens te verwerken. Dit is al meer dan een eeuw duidelijk, maar in de laatste paar jaar hebben we optische technieken gekregen waarmee we de activiteit van de denkende hersenen op zenuwcelMensen hebben naar schatting tussen de 80 en 100 miljard zenuwcellen of neuronen. Zenuwcellen kunnen informatie ontvangen en doorgeven. Er zijn drie soorten: zenuwcellen met één uitloper, een axon; zenuwcellen met twee uitlopers, een axon en een dendriet; en – de meeste – zenuwcellen met één axon en verschillende dendritische vertakkingen. De purkinjecellen die in de schors van de kleine hersenen liggen, hebben elk één axon en honderden dendrieten. niveau kunnen waarnemen en manipuleren. Met deze technieken krijgen we in hoog tempo nieuwe gegevens binnen over de hersenschors.

In het lab van Alexander Heimel onderzoeken we met een combinatie van deze nieuwe calcium imagingEen techniek waarbij met behulp van fluorescerende moleculen die binden aan calciumionen de activiteit in hersencellen zichtbaar kan worden gemaakt. en optogeneticaEen techniek waarmee lichtgevoelige eiwitten in individuele neuronen kunnen worden gezet. Daardoor kan de activiteit van deze neuronen, en daarmee ook het gedrag van het gehele organisme, door middel van licht worden beïnvloeden. technieken en klassiekere electrofysiologieDe verzameling technieken die gebruikt worden om de elektrische activiteit van hersencellen te meten. en structurele microscopie hoe de visuele hersenschors in de muis werkt, en hoe de visuele cortexHet deel van de hersenschors dat betrokken is bij de visuele waarneming. samen met de thalamusEen evolutionair oude hersenkern die fungeert als het verbindingsstation tussen binnenkomende zintuiglijke informatie en verschillende onderdelen van de hersenschors. De thalamus is ook betrokken bij de sturing van beweging en emoties. en de superior colliculus een dier laten zien.

Meer achtergrond informatie is ook te lezen in een interview met Malou van Hintum.

Een recent overzicht van Engelstalige publicaties is te vinden op google scholar.

Zie ook Nieuws uit het lab