Het Social Brain Lab (SBL) is een unieke onderzoekseenheid die de expertise in sociale neurowetenschappen van de Gazzola- en Keysersgroep combineert om de mysteries van ons sociale brein te ontrafelen en te begrijpen wat ons zo sociaal maakt. Ze proberen zo om de kern van onze menselijke aard te ontdekken.  Om dit complexe probleem aan te pakken, werken de leden van de Gazzola- en Keysers-groep nauw en interactief samen, waarbij ze middelen, personeel en ideeën delen.

Het netwerk hieronder laat samenwerkingsgerichte aard van onze lableden zien.

De samenwerkingsgerichte omgeving van de SBL is essentieel om de neurale mechanismen van sociale cognitie te ontrafelen. Sociale cognitie is het vermogen om de gevoelens en intenties van anderen af ​​te leiden en erop te reageren. De hersenen koppelen het waarneembare gedrag van anderen aan onze eigen interne representaties van emoties, sensaties en handelingen, gegenereerd door onze emotionele, sensorische en motorische systemen, en transformeren deze representaties in geschikte motorische en emotionele output, wat essentieel is voor succesvolle sociale interacties.

In interdisciplinaire teams en met brede samenwerkingsnetwerkent werkt het SBL aan projecten om de hersencircuits te onderzoeken die ten grondslag liggen aan empathie, sociale cognitie en morele besluitvorming. Hierbij maken we gebruik van een breed scala aan  neurowetenschappelijke hulpmiddelen. We combineren hersenbeeldvorming bij mensen om de hersengebieden en -netwerken te identificeren die betrokken zijn bij sociale cognitie en hoe ze communiceren, met cellulaire metingen van hersenactiviteit bij dieren om de celtypen en microcircuits te onthullen die aan deze processen ten grondslag liggen. Daarnaast gebruiken we vergelijkingen tussen soorten om de causale rol van specifieke hersengebieden, -processen en -cellen in sociale cognitie en gedrag te testen. Ons lab wil begrijpen hoe empathie werkt, waarom de mate van empathie per persoon verschilt en hoe we onze empathische gevoelens kunnen reguleren.

Om een ​​idee te krijgen van wat ons onderzoek inhoudt, kun je deze animatievideo bekijken waarin enkele van onze onderzoeksmethoden worden uitgelegd:

Onze missie

Onze missie is om kenmerkende sociale functies en hun variaties te begrijpen, zodat we nieuwe, betere, en effectievere therapieën kunnen vinden die sociale functies normaliseren voor mensen die ernstige beperkingen in de sociale interactie ervaren. Aandoeningen zoals autisme, gedragsstoornissen en psychopathie komen bij 3% van de bevolking voor en kunnen een verwoestende impact hebben op het leven van de patiënten en hun dierbaren. Ons lab voert ambitieus fundamenteel onderzoek aan het  Nederlands Herseninstituut uit om kenmerkende sociale functies en hun variaties te begrijpen door middel van verschillende niveaus van analyse. Ons lab heeft daarmee als doel om op de lange termijn nieuwe en principiële behandelmethoden te inspireren en zo een meer inclusieve samenleving te creëren.